Jerez rinde homenaje a Juan Manuel Durán, uno de los héroes de la gesta del Plus Ultra
El centenario del fallecimiento de Juan Manuel Durán, destacado aviador e Hijo Predilecto de Jerez, ha sido conmemorado este martes en la ciudad con un acto solemne presidido por la alcaldesa María José García-Pelayo y el Almirante de la Flota, Enrique Delgado Roig. La ceremonia, celebrada en la plaza de las Angustias, lugar donde se erige el monumento en honor a este pionero de la aeronáutica naval española, reunió a representantes políticos, familiares, autoridades y entidades sociales de Jerez.
Durante el evento, la alcaldesa subrayó la importancia de mantener viva la memoria de una figura que llevó el nombre de Jerez más allá de sus fronteras. "Quiero expresar mi más sincero agradecimiento al Excmo. Sr. Almirante de la Flota por acompañarnos en esta conmemoración," afirmó, destacando el valor de unir a la ciudad con la Armada a través de este homenaje.
Asimismo, García-Pelayo extendió su agradecimiento "a todas las autoridades civiles y militares presentes, a la familia de Juan Manuel Durán, a las instituciones, entidades y personas que han colaborado para hacer posible este acto". Reconoció la relevancia de Durán como un veterano que defendió su país desde una profesión que hace un siglo abría nuevos caminos tecnológicos y sociales.
La alcaldesa recordó que "solo unos meses después de la gesta del Plus Ultra, Juan Manuel Durán falleció tras un accidente durante unas maniobras aeronavales frente a Barcelona", dejando un legado vinculado a la historia de la aeronáutica naval y de Jerez, símbolo del progreso y la valentía de su generación.
El impacto de Juan Manuel Durán trasciende Jerez, ya que su nombre está presente en varias ciudades, incluyendo Barcelona y Las Palmas de Gran Canaria, donde se han dedicado calles y esculturas en su honor. Además, fue distinguido con medallas nacionales e internacionales, como la Medalla al Mérito de la Corona de Italia.
Para García-Pelayo, este homenaje refleja que "Jerez es una ciudad que honra a quienes la engrandecieron", un lugar orgulloso de su historia y abierto a reconocer a quienes dejaron huella más allá de sus fronteras, promoviendo el legado de este pionero entre generaciones presentes y futuras.
- Reconocimiento institucional y homenaje de la Armada
- El vuelo Plus Ultra: hito de la aviación española
Reconocimiento institucional y homenaje de la Armada
El Almirante de la Flota, Enrique Delgado Roig, destacó que "es un verdadero honor participar en este acto conmemorativo del teniente de navío Juan Manuel Durán", enfatizando que este reconocimiento constituye "un acto de justicia histórica y de reconocimiento a uno de aquellos españoles que con su talento, su preparación y su extraordinario espíritu de servicio contribuyeron a engrandecer el nombre de España".
El Almirante resaltó la gratitud de la Armada por honrar a sus héroes y agradeció "a los familiares de Juan Manuel Durán por mantener vivo generación tras generación el recuerdo y el legado de quien dedicó su vida al servicio de España". Destacó que la memoria de este marino ejemplar forma parte del patrimonio histórico no solo de Jerez, sino también de Andalucía, la Armada y España.
El acto comenzó con el pase de revista a la unidad militar en la calle Corredera y continuó con el canto de “La muerte no es el final” interpretado por la Unidad de Música del Tercio Sur, momento en el que se rindieron honores a los caídos por España. Posteriormente, los familiares de Durán realizaron la ofrenda de corona de laureles en el busto que preside la plaza, acompañado de una descarga de fusilería y el Himno de la Armada para cerrar la conmemoración.
El vuelo Plus Ultra: hito de la aviación española
El vuelo Plus Ultra, realizado a bordo del hidroavión Dornier Wal, partió el 22 de enero de 1926 de Palos de la Frontera (Huelva) con el ambicioso objetivo de unir España y Sudamérica. Esta expedición recorrió unos 10.500 kilómetros en siete etapas, incluyendo paradas en Las Palmas, Cabo Verde, Brasil y Uruguay, consolidándose como una de las grandes gestas históricas de la aviación española.
Juan Manuel Durán fue seleccionado para esta misión por sus habilidades como piloto, marino y navegante, combinando conocimientos marítimos y aeronáuticos esenciales para la navegación en el océano Atlántico. Su sacrificio fue clave, pues durante la parada en Cabo Verde optó por desembarcar para reducir el peso crítico del hidroavión, permitiendo completar con éxito la travesía.
A su regreso a Jerez el 5 de febrero de 1926, la ciudad celebró con gran júbilo su hazaña, con repique de campanas, sirenas de fábricas y bodegas, tracas, cohetes y manifiestos que proclamaron una jornada festiva y su nombramiento como Hijo Predilecto.
Además del Plus Ultra, Juan Manuel Durán destacó por batir en 1924 el récord de altura alcanzando los 2.500 metros en un hidroavión, lo que reafirma su legado como pionero de la aviación y ejemplo de determinación en una época de grandes desafíos tecnológicos.
