Jerez, del auge turístico al de los nuevos sectores emergentes

Tras superar la durísima crisis de la reconversión de la vid y lo más crudo del crudo invierno de la crisis del ladrillo, Jerez consiguió resurgir antes de la pandemia apoyada en un cada vez más pujante y solvente sector turístico, pero ha sido después del Covid  cuando ha comenzado a diversificar su actividad económica con apuestas tan importantes como la de la economía digital, la del sector aeroespacial o la recuperación del de la construcción. En este sentido, la ciudad, a día de hoy, no sólo vende y amplía plazas hoteleras, sino que lo hace como destino de la inversión tecnológica, incrementando el número de empresas -en octubre ha batido su récord histórico de sociedades: roza las seis mil-, presumiendo de tener suelo disponible para construir VPO, y volcando sus esfuerzos al mismo tiempo en favor de la cultura como nuevo eje dinamizador a través de su candidatura a Capital Europea de la Cultura 2031.

A ello han contribuido asimismo una muy buena calidad de vida y la estabilidad política, lo que ha ayudado a generar certidumbre entre los inversores que se acercan hasta Jerez. Obviamente, no todo son buenas noticias: tanto el Ayuntamiento como las organizaciones empresariales coinciden en reclamar al Gobierno central de manera insistente la mejora de las comunicaciones para llegar a la ciudad -por carretera, tren y avión-, imprescindibles para el avance, no ya sólo de Jerez, sino de la provincia de Cádiz.

Todas estas cuestiones fueron abordadas ayer en un nuevo especial de Publicaciones 7.0 emitido anoche en 7 TV Andalucía y presentado por Ana Huguet. En el mismo se contó con una amplia representación de los sectores productivos más pujantes de la ciudad para abordar las opciones de futuro de Jerez y, muy especialmente, las condiciones para incrementar el nivel de inversiones. Así, el espacio televisivo contó con la participación de María José García-Pelayo, alcaldesa de Jerez; Stefaan de Clerck, consejero delegado del grupo HACE; Antonio Mariscal, presidente del Clúster Destino Jerez; José María Martín-Mateos, presidente del Clúster Tecnológico Nexur; Elena Fernández, directora general del grupo Carrod; María Higuero, directora del Centro Cultural Palacio San Dionisio; María del Mar Ferral, empresaria agrícola; y Antonio Real, delegado municipal de Turismo.

La alcaldesa, que abrió las intervenciones, admitió que la ciudad vive “un momento dulce que tenemos que aprovechar”, al tiempo que rehuyó hablar de “ciudad de moda”, porque las modas son “efímeras” y “lo que queremos es que Jerez crezca desde el presente hacia el futuro”. Y pretende hacerlo a partir de lo que ya funciona -el turismo y el sector primario-, pero apoyada asimismo en los sectores de mayor crecimiento. “En solo dos años hemos posicionado a Jerez como uno de los grandes espacios tecnológicos de Andalucía de la mano  del Clúster Nexur y del Hub Aeroespacial, al que han concurrido ya 52 empresas para instalarse en unos suelos junto al aeropuerto que estaban  en desuso”. Por otra parte, en lo que respecta a la construcción de vivienda nueva, “tenemos posibilidad de edificar hasta 1.860 viviendas nuevas a partir de seis bolsas de suelo” puestas a disposición del sector.  

“Este es el escenario que tenemos -apostilló García-Pelayo-, un escenario positivo, y necesitamos unidad para seguir trabajando y que vayan yendo las cosas bien”.

Del turismo a la construcción

“El turismo va como un cohete”. Así, de forma tan sincera como contundente, definió la alcaldesa la situación de un sector fundamental para entender la evolución de Jerez en los últimos años.  Stefaan de Clerck, consejero delegado del grupo HACE, admitió que el escenario para el turismo “es positivo”, pero insistió a su vez en que “hay mucho por hacer. Tenemos todavía que trabajar mucho en el tema congresual, tenemos que trabajar mucho en el aeropuerto  para tener mayor conectividad, y también mejorar el patrimonio cultural”.

Del mismo modo, reconoció “la buena gestión que está haciendo el Ayuntamiento, porque estamos continuamente con eventos tanto nacionales como internacionales, y eso está haciendo que la marca Jerez se esté potenciando”. No sólo eso, como apuntaba Antonio Mariscal, presidente del Clúster Destino Jerez, una de las claves del desarrollo turístico está en la propia diversificación del sector y en el público que atrae. “Hay alrededor de 24 motivaciones diferentes para llegar a Jerez, y los pilares están basados en la cultura, lo que hace que tengamos una demanda mucho más culta, que se interesa por nuestras raíces, que se interesa por nuestra identidad, y que no genera las distorsiones que se generan otras ciudades”.

Esa atracción por un tipo de público específico es la misma que se está dando en el sector de la construcción a la hora de demandar vivienda. Según relató Elena Fernández, directora general del grupo Carrod, “hay una clara tendencia a la alza de clientes que vienen de fuera y se deciden a invertir en nuestra ciudad, bien para establecerse o para residir durante periodos vacacionales. Para que os hagáis una idea, un 46% de los clientes de una de nuestras promociones más recientes son de fuera de la provincia. Personas que se retiran y buscan un retiro dorado en una ciudad tranquila que ofrece todos los servicios que puede ofrecer una ciudad moderna y atractiva culturalmente y gastronómicamente”.

Además destacó la unidad aceleradora de procedimientos del Ayuntamiento para facilitar la concesión de licencias, aunque pidió igualmente incentivos para poder seguir rehabilitando edificios del centro de la ciudad.

Pero no todo es turismo, ni construcción, ni tecnología, a la hora de buscar opciones de futuro en la ciudad. El sector primario también lo sigue siendo, como  destacó María del Mar Ferral, a partir de la innovación y la introducción de nuevos cultivos, lo que está facilitando la llegada de nuevos inversores al campo, así como a través del auge del sector cinegético.

También se habló de inversión cultural en el debate; más aún ahora que se ha convertido en uno de los ejes del Gobierno local de cara a 2031. María Higuero puso de ejemplo el Centro Cultural Palacio San Dionisio, del que es directora, que es una apuesta personal del empresario jerezano Fulgencio Meseguer tras comprobar el “potencial” de la ciudad en este ámbito. En este sentido, sí reivindicó la necesidad de unificar agendas entre los representantes del sector y potenciar la promoción exterior de Jerez, conscientes de que “somos muy fuertes” en la oferta cultural.

Dentro de ese escenario favorable, no obstante, la alcaldesa sigue echando en falta el apoyo de administraciones como el Gobierno central, ya no sólo en la dotación de infraestructuras -“es nuestro talón de Aquiles”, confesó en el programa-, sino en el tratamiento que da a la ciudad -quinta ciudad andaluza en población y la 26 a nivel nacional-. “Siendo una ciudad que tiene entidad o carácter de capital, no se nos da un tratamiento de capital por parte de las administraciones”, lamentó. Pese a lo cual, “tampoco vamos a perder el tiempo, porque no tenemos complejos y sí tenemos claro qué es lo que tenemos que hacer, y a la vista está que estamos trabajando con agilidad para impulsar iniciativas que hasta hace dos años no existían”, apostilló.

Opciones de futuro de cara a la nueva “era postindustrial”

Una de las cuestiones más novedosas del debate de ayer estuvo relacionada con los exitosos vínculos de Jerez con la economía digital. José María Martín-Mateos, presidente del Clúster Tecnológico Nexur, subrayó que es el sector que “realmente está haciendo que hoy día el mundo se esté transformando, y Jerez tiene que tenerlo como un vector fundamental de crecimiento y de generación de riqueza”. De hecho, en apenas año y medio desde que se creó el clúster, “ya somos casi 45 empresas tecnológicas”. Martín Mateos destaca que se ha hecho una especie de “labor evangélica desde el punto de vista de dar a conocer Jerez como hub tecnológico” en el exterior . “No olvidemos que el cable submarino con un ancho de banda brutal llega aquí a Cádiz, con lo cual Jerez se convierte también en un potencial lugar para el crecimiento de los centros de procesamiento de datos, que con la capacidad de computación que requiere la inteligencia artificial va a ser algo que va a crecer de manera exponencial. Y destaca al respecto el “talento” existente en la ciudad. “Tenemos aquí una cantidad de personas con gran creatividad, incluso ahora estamos apostando por formación más especializada en este tipo de tecnologías disruptivas”. 

Asimismo, resaltó otra de las ventajas fundamentales de la ciudad: “El tema de los costes. Porque todavía Jerez sigue siendo una ciudad que es relativamente asequible, desde el punto de vista del nivel de vida, la vivienda, etc. Sobre todo si lo comparamos con el norte de Europa y con el centro de Europa”. A este respecto señala que “llevamos dos o tres años trayendo proyectos del norte y centro de Europa que ya están generando riqueza y prosperidad, que es algo tangible ya hoy”.

El presidente del clúster tecnológico introdujo además otro término en boga: “Vivimos ya en una era postindustrial.  La industria como la conocíamos hasta ahora ha cambiado por completo. De hecho, China, que ha sido la fábrica del mundo, en lo que es industria tradicional, va cayendo, y lo va sustituyendo por servicios, por consultoría, por ingeniería, por desarrollo y computación cuántica. Y es por ahí por donde viene el crecimiento”.

Eso sí, pidió estar “mentalizados de que la colaboración público-privada es básica y fundamental” para lograrlo.

El déficit de vuelos del aeropuerto

Una de las cuestiones que sobresalieron en el debate fue el déficit de vuelos y conexiones del aeropuerto de Jerez, que lo es de la provincia de Cádiz. Stefaan de Clerck pidió ser “más ambiciosos” para mantener todo el año las conexiones con el centro de Europa. Antonio Mariscal apuntó a mejorar las conexiones con Madrid y Barcelona, que es por donde entra el turista asiático, cada vez más numeroso. Mientras que Antonio Real puso el acento en el hecho de que “dentro de poco el puerto de Cádiz va a ser de entrada y salida de cruceros, con lo cual el aeropuerto va a ser fundamental también a la hora de hacer esas combinaciones.    Todos sabemos que si tienes que coger un crucero tienes que venirte un día antes y después cuando salgas tienes que hacer el camino de vuelta y quedarte otro día antes. Y eso va a ser importantísimo”.

El sueño de la doble capitalidad

El Ayuntamiento de Jerez ha convertido asimismo a la cultura en uno de los ejes del relato de la ciudad a través de la candidatura a Capital Europea de la Cultura 2031. En poco más de un mes la ciudad presentará su proyecto de cara a superar el primer corte del proceso de selección. Esa capitalidad es, por ahora, una aspiración, un sueño. La que ya es una realidad es la de la Capitalidad Española de la Gastronomía, que comenzará a ejercer el próximo 1 de enero durante todo el año 2026.